In een Italiaans dorp in Emilie-Romagne, de dag na de Tweede Wereldoorlog, strijden de parochiepriester Don Camillo en de communistische burgemeester Peppone om de gunsten van hun burgers. Voormalige metgezellen van het verzet dat politieke tegenstanders is geworden, hebben ze soms een gemeenschappelijke belang, wanneer het algemene belang op het spel staat.